L’ambizioso progetto Last Sentinel, action open world a tema crime sviluppato da Lightspeed LA con il supporto di Tencent, sarebbe stato sostanzialmente cancellato dopo sei anni di sviluppo travagliato.
A rivelarlo è un’inchiesta del giornalista Jason Schreier di Bloomberg, secondo cui circa 80 dipendenti sono stati licenziati questa settimana. Tencent, tuttavia, sostiene che il progetto non sia stato chiuso definitivamente e che sia in corso una revisione della direzione creativa.
Fondato tra il 2019 e il 2020 da Steve Martin, ex responsabile di Rockstar San Diego, lo studio californiano puntava a realizzare un diretto concorrente di Grand Theft Auto: un open world cyberpunk ambientato in una versione futuristica di Tokyo, con una protagonista femminile, una città verticale e un gameplay basato su esplorazione libera, guida e azione.
Per attirare sviluppatori di alto livello, Lightspeed LA offrì stipendi a sei cifre, reclutando veterani provenienti da studi come Rockstar, Naughty Dog e Blizzard. Il gioco venne annunciato ai The Game Awards 2023, ma dopo il reveal gli aggiornamenti furono minimi e privi di sequenze di gameplay, alimentando i dubbi della community.
Secondo il report di Bloomberg, lo sviluppo è stato frenato da una visione creativa poco chiara, decisioni lente e una gestione interna considerata divisiva. Nonostante anni di lavoro e un budget stimato in centinaia di milioni di dollari, il team non è mai riuscito a raggiungere gli standard qualitativi richiesti per competere con un colosso come GTA.
La situazione sarebbe precipitata all’inizio del 2026, quando un playtest interno ha raccolto giudizi quasi unanimemente negativi: molti tester hanno definito il gioco semplicemente “non divertente”. Tencent avrebbe quindi imposto un ultimatum, chiedendo una versione profondamente migliorata entro luglio.
Nel tentativo di salvare il progetto è stato coinvolto anche Todd Papy, veterano della serie God of War, chiamato a rivedere combattimento, missioni e sistemi di gioco. Lo sforzo, però, non è bastato e Tencent avrebbe deciso di interrompere lo sviluppo nella sua forma attuale, avviando i licenziamenti.
Nonostante ciò, la società cinese afferma che Lightspeed LA resterà operativa e che Last Sentinel potrebbe proseguire con una nuova direzione creativa. Resta quindi aperta la possibilità che il progetto venga affidato a un altro team o profondamente rielaborato, anche se il suo futuro appare oggi più incerto che mai.
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