World of Warcraft Forever | Recensione

Azeroth è un mondo che ha fatto e continua a fare la storia del media videoludico, e che ha coinvolto nelle sue storie decine di milioni di videogiocatori, prima con la serie strategica di Warcraft, e dal 2004 con World of Warcraft, l’MMORPG più giocato di sempre.  Blizzard con World of Warcraft Forever prova ad offrire un’occasione per riscoprirlo attraverso un’avventura completamente nuova. Il progetto nasce infatti con l’intenzione di recuperare alcune delle caratteristiche che hanno reso indimenticabile il World of Warcraft delle origini, introducendo al tempo stesso una serie di miglioramenti e contenuti inediti pensati per rendere l’esperienza più accessibile e coinvolgente.

Forever non vuole sostituire né la versione Classic né quella Retail. Si tratta di un’esperienza aggiuntiva, costruita attorno a una visione precisa: riportare al centro il viaggio, l’esplorazione e la crescita del personaggio, elementi che negli MMO contemporanei rischiano talvolta di passare in secondo piano rispetto alla corsa verso il livello massimo e ai contenuti endgame.

Il risultato è un’avventura capace di sorprendere anche chi non ha mai giocato seriamente a World of Warcraft. Un MMO che non pretende di trasformare immediatamente ogni giocatore nel protagonista assoluto della storia, ma che invita a diventare parte di un mondo molto più grande di noi. Ne parliamo nella nostra recensione.

Un nuovo inizio per Azeroth

L’idea alla base di World of Warcraft Forever affonda le proprie radici nell’esperienza di Season of Discovery. In quell’occasione, i giocatori erano stati invitati a tornare in territori già conosciuti, scoprendo segreti, indizi e nuove possibilità nascoste in ambientazioni apparentemente familiari. La risposta della community aveva dimostrato quanto fosse ancora forte il desiderio di esplorare Azeroth senza conoscere necessariamente in anticipo ogni dettaglio del proprio percorso.

Forever raccoglie quella filosofia e la amplia considerevolmente. Il mondo originale viene rielaborato attraverso oltre 1.000 nuove missioni, quattro nuove zone, nove dungeon e due raid inediti. Si tratta quindi di intervenire sulla struttura stessa dell’esperienza, offrendo nuovi motivi per attraversare territori già visitati in passato e per scoprire aree mai esplorate.

Uno degli esempi più significativi è rappresentato dalle Montagne Crestarossa. Un bivio che in precedenza conduceva verso una strada senza uscita permette ora di raggiungere Riverglades, una nuova regione nella quale le vicende di Orda e Alleanza si intrecciano con quelle di fazioni già conosciute. I giocatori dell’Alleanza possono ritrovare la Brotherhood of the Horse, legata agli eventi di Warcraft II, mentre quelli dell’Orda entrano in contatto con il Boulderrock Ogre Clan. A complicare ulteriormente la situazione ci pensa il Culto del Martello del Crepuscolo, pronto a rappresentare una nuova minaccia.

Un altro elemento importante è il ruolo di Monte Hyjal, che rappresenta il punto culminante del percorso di livellamento. Qui si trova anche un accampamento misto di Orda e Alleanza, costrette a collaborare dopo essere rimaste intrappolate nella stessa regione. Una situazione che introduce una dinamica narrativa interessante, soprattutto considerando la tradizionale rivalità tra le due fazioni.

L’impressione è quella di un mondo che cerca di recuperare il piacere della scoperta, senza affidarsi esclusivamente alla nostalgia. Le nuove missioni non servono soltanto ad aumentare la quantità di contenuti disponibili, ma contribuiscono a dare una nuova identità a zone che molti veterani conoscono ormai a memoria.

Le Skyborn e le novità per le classi

Troviamo poi le Skyborn, conosciute nella loro lingua come Shendorei, una nuova razza giocabile legata al cielo, agli elementi e alle forze spirituali che sostengono la loro civiltà. La loro identità estetica e le abilità razziali sono costruite attorno a questo legame con gli elementi naturali, con una caratteristica particolarmente interessante per l’esplorazione: Walk on Air.

Questa capacità permette alle Skyborn di trasformare una caduta in una planata controllata, offrendo un modo alternativo per affrontare gli spostamenti verticali e rendendo meno pericolose alcune situazioni durante l’esplorazione. La possibilità di scegliere se schierarsi con l’Orda oppure con l’Alleanza amplia ulteriormente le opportunità di personalizzazione.

Non mancano nemmeno nuove combinazioni tra razze e classi. Tra quelle introdotte troviamo Nani Sciamani, Gnomi Sacerdoti, Umani Cacciatori, Orchi Maghi, Troll Stregoni e Reietti Paladini. Quest’ultima combinazione, in particolare, rappresenta una possibilità interessante per chi conosce la storia del Regno dei Reietti.

Il piacere di esplorare

Se c’è un aspetto che emerge con particolare forza dall’esperienza con World of Warcraft Forever, è il modo in cui il gioco riesce a trasformare il semplice spostamento in un’attività interessante. Per comprendere meglio questa filosofia, vale la pena soffermarsi sul viaggio da Darnassus a Roccavento, un tragitto che, per un giocatore alle prime armi, può trasformarsi in una vera avventura. Senza conoscere le connessioni tra le diverse regioni, orientarsi non è immediato e può essere necessario consultare la mappa, oppure cercare qualche indicazione esterna.

Il viaggio diventa un’occasione per osservare il mondo, comprendere la sua geografia e affrontare i pericoli che possono nascondersi lungo il percorso. I nemici di livello superiore rappresentano una minaccia concreta, mentre gli altri giocatori contribuiscono a creare la sensazione di trovarsi in un ambiente condiviso, nel quale non siamo necessariamente i protagonisti di tutto ciò che accade.

L’equipaggiamento assume un valore maggiore perché richiede attenzione e pianificazione. Le professioni, per esempio, hanno un’utilità concreta fin dalle prime fasi dell’avventura. Raccogliere materiali, imparare a creare equipaggiamento e realizzare una bacchetta per il proprio incantatore sono attività che possono migliorare sensibilmente l’esperienza di gioco.

Anche il sistema di crafting riesce quindi a trovare una propria collocazione nella progressione, anziché diventare un’attività da affrontare soltanto una volta raggiunto il livello massimo.

Combattimenti classici 

Il sistema di combattimento è probabilmente l’aspetto che potrebbe richiedere il maggiore periodo di adattamento per chi arriva da esperienze più moderne o da MMO caratterizzati da un’impostazione maggiormente action. Forever conserva infatti il ritmo più lento delle versioni classiche di World of Warcraft, nel quale la gestione delle risorse e la scelta delle abilità hanno un peso considerevole.

L’efficacia di questo sistema dipende comunque dalla classe scelta. L’esperienza iniziale con il Mago, per esempio, può risultare meno immediata per chi non ama rimanere fermo durante il lancio degli incantesimi. Il Cacciatore, al contrario, offre un approccio più dinamico grazie a diverse abilità istantanee, come Arcane Shot e Serpent Sting Arrow. Una volta ottenuto il proprio famiglio, inoltre, il combattimento in solitaria diventa sensibilmente più agevole, grazie alla possibilità di affidargli il compito di attirare l’attenzione dei nemici e infliggere danni.

È un buon esempio di quanto sia importante concedere tempo alle classi per esprimere il proprio potenziale. Giudicare il gameplay dopo pochi livelli rischia di essere fuorviante, perché nuove abilità e specializzazioni possono modificare profondamente il modo di affrontare gli scontri.

Anche il ruolo ricoperto all’interno di un gruppo conserva una precisa identità. Le diverse classi hanno capacità differenti, con vantaggi e limiti che rendono importante la collaborazione, ed è proprio questa complementarità a rappresentare uno dei punti di forza dell’impostazione classica.

Dungeon, raid e contenuti endgame

Per quanto l’esplorazione e il livellamento rappresentino il cuore dell’esperienza, World of Warcraft Forever non dimentica chi desidera affrontare attività di gruppo più impegnative. I dungeon diventano accessibili già intorno al livello 15, permettendo di condividere parte del percorso di crescita con altri giocatori e di familiarizzare progressivamente con le dinamiche cooperative.

Anche in questo caso, l’intenzione è quella di integrare i contenuti multiplayer nella progressione, anziché relegarli esclusivamente alla fase finale dell’avventura. Salendo di livello sarà possibile affrontare dungeon nuovi e rivisitati, con ricompense inedite e ulteriori occasioni per mettere alla prova il proprio personaggio.

Una volta raggiunto il livello massimo, entrano in gioco i due nuovi raid, entrambi ambientati a Monte Hyjal. La maggior parte delle incursioni è stata progettata per gruppi da 10 o 20 giocatori, una scelta che dovrebbe rendere più semplice organizzare le attività con la propria gilda rispetto alle tradizionali incursioni da 40 partecipanti.

Qualche compromesso tra comodità e immersione

Naturalmente, recuperare alcune caratteristiche del passato non significa che ogni elemento dell’esperienza classica sia necessariamente positivo. Forever introduce infatti diverse migliorie alla quality of life, cercando di evitare alcune delle rigidità che potrebbero scoraggiare i nuovi giocatori.

Una delle più apprezzabili riguarda la gestione dei server. Anziché dover scegliere un reame specifico, con il rischio di creare personaggi separati da quelli degli amici, è sufficiente selezionare un regolamento di gioco: Normale, PvP, Ruolo oppure Ruolo PvP. Finché si appartiene alla stessa fazione e si utilizza lo stesso regolamento, è possibile giocare insieme.

Sono presenti anche indicazioni per le missioni direttamente sulla minimappa, così da individuare più facilmente le zone nelle quali cercare determinati nemici o raccogliere oggetti. Una comodità che non elimina necessariamente il piacere dell’esplorazione, ma evita di dover ricorrere continuamente a componenti aggiuntivi esterni.

Anche i primi istruttori delle professioni sono più facilmente raggiungibili, permettendo di iniziare a sviluppare le proprie competenze già nelle zone iniziali.

Rimane invece una certa rigidità nella gestione dell’inventario. Giocando soprattutto con il Cacciatore, lo spazio disponibile può diventare rapidamente insufficiente: munizioni, cibo per il personaggio, provviste per il famiglio, oggetti delle missioni e bottino occupano preziosi slot. Può capitare persino di dover interrompere una sessione nei dungeon per tornare in città a recuperare le frecce o liberare spazio.

Il World of Warcraft che mancava?

World of Warcraft Forever rappresenta una proposta interessante perché prova a recuperare un modo di vivere gli MMORPG che negli anni è diventato meno centrale. Non tutto ruota attorno alla velocità con cui si raggiunge il livello massimo, alla ricerca dell’equipaggiamento migliore o alla partecipazione immediata ai contenuti endgame. Il viaggio torna ad avere un valore autonomo, così come la scoperta delle ambientazioni, la costruzione del personaggio e le relazioni con gli altri giocatori.

La combinazione tra struttura classica e miglioramenti alla qualità della vita sembra funzionare particolarmente bene. Le nuove zone, le oltre 1.000 missioni, le Skyborn, le combinazioni inedite tra razze e classi e i contenuti per il gioco di gruppo offrono motivazioni concrete per tornare ad Azeroth, mentre le modifiche ai sistemi di progressione cercano di rendere l’esperienza meno ostica per chi si avvicina per la prima volta alla serie.

Naturalmente, non è un MMO adatto a tutti. Il combattimento più lento, gli spostamenti talvolta lunghi, la gestione dell’inventario e alcune meccaniche ereditate dal passato possono risultare frustranti.

Tuttavia, il pregio maggiore di Forever è proprio quello di non avere fretta. È un gioco che invita a fermarsi, parlare con gli altri avventurieri, raccogliere materiali, esplorare una strada sconosciuta e magari perdere un’ora per raggiungere una destinazione. Non serve conoscere la storia di Warcraft o avere alle spalle anni di esperienza per apprezzarne la filosofia: basta essere disposti a lasciarsi sorprendere.