Metal Slug: The Ultimate History, titanica opera targata Bitmap Books, è il classico tuffo nei ricordi che ti riporta a quei pomeriggi in sala giochi a spendere gettoni e 500 lire per poter giocare, o anche solo avendo tra le mani una PSP per una bella e tranquilla sessione.
Quando si parla di “Run ‘n’ Gun”, d’altronde, il pensiero vola immediatamente a due colossi sacri del genere: Contra e Metal Slug. Sebbene i primi passi con spari ed esplosioni siano legati a storici titoli Konami, sono stati il maestoso Contra III su Super Nintendo e il primo, indimenticabile Metal Slug firmato da Nazca e SNK nei cabinati a trasformare una semplice simpatia in un’autentica passione per il genere.
La serie di Metal Slug è sempre stata considerata da chi frequentava le sale arcade – o da quei pochissimi e fortunatissimi possessori del costosissimo Neo Geo AES – come il vero e proprio punto di arrivo della categoria. Un’opera d’arte in termini di gameplay frenetico, comparto sonoro e, soprattutto, una pixel art che ancora oggi figura tra le cose più belle ed espressive mai ammirate su uno schermo. Ed è proprio per omaggiare questo mito a 16 bit che Bitmap Books ha dato vita a un volume semplicemente straordinario.
La rinnovata partnership tra l’editore e SNK (qualche giorno fa vi abbiamo parlato del volume dedicato a Fatal Fury, ve ne parliamo qui), questo libro si presenta come un tomo ricchissimo di bozzetti preparatori, illustrazioni di copertina, dettagliatissime tavole in pixel art e una serie di interviste imperdibili ai membri chiave del team di sviluppo.
Ma c’è una chicca in più che farà felici gli appassionati di storia del videogioco e i fan della leggendaria Irem: il libro parte da ancora più lontano di quanto ci si potesse aspettare, ripercorrendo la parentesi in cui alcuni storici creatori di Metal Slug lavorarono a gemme come In The Hunt e GunForce 2. Il racconto del team che rievoca gli anni in Irem, la doccia fredda della sua improvvisa chiusura e il successivo passaggio d’oro in casa SNK offre una testimonianza umana e professionale davvero toccante.
Nel corso delle pagine non manca davvero nulla e ogni singolo capitolo del franchise viene analizzato in modo spettacolare e genuino, come un grande racconto che viene dal cuore di chi lo ha creato: si va dalla storica saga principale apparsa su AES e MVS fino ai capitoli per Neo Geo Pocket e Game Boy Advance, senza dimenticare persino la dimenticata (e non particolarmente riuscita) parentesi tridimensionale. È una gioia continua per gli occhi perdersi tra bozzetti concettuali marchiati “Top Secret”, storyboard con i fotogrammi di animazione dei personaggi, scenari mozzafiato e le storiche illustrazioni promozionali.
Bitmap Books, come spesso capita, ha confezionato un vero e proprio documento storico dietro le quinte, impreziosito da chiacchierate inedite e aneddoti succosi raccontati direttamente da chi quei giochi li ha programmati e disegnati pixel dopo pixel. Il livello di cura e la passione profusa in questo progetto sono semplicemente esemplari.
In definitiva si tratta di un acquisto caldamente consigliato a tutti i fan di SNK, del Neo Geo o più semplicemente della grande arte nei videogiochi. La collaborazione tra la casa editrice britannica e il colosso giapponese ha dimostrato di poter fare grandi cose, lasciando la speranza di vedere in futuro trattamenti simili dedicati anche ad altri mostri sacri come The King of Fighters o Samurai Shodown.
Il consueto avviso per tutti i lettori italiani: anche Metal Slug: The Ultimate History è interamente scritto in lingua inglese senza traduzione nella nostra lingua, ma compreso nel prezzo di acquisto troverete come sempre il file PDF digitale da sfogliare comodamente su tablet e PC.
Una copia del libro è stata fornita dall’editore per questa recensione
Review Overview
Riassunto
Un libro straordinario, un bellissimo tuffo nei ricordi. Bitmap, hai colpito ancora nel segno.
- Giudizio complessivo4.75
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