Theos: Cities of Myth | Recensione

C’è stato un periodo, tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Duemila, in cui i city builder rappresentavano uno dei generi più interessanti e apprezzati su PC. Titoli come Caesar III, Pharaoh e soprattutto Sim City hanno contribuito a definire un modello fondato sulla pianificazione urbana, sulla gestione delle risorse e sulla capacità di soddisfare le esigenze di una popolazione sempre più numerosa. Una formula che, nonostante il passare degli anni, continua a esercitare un fascino particolare sugli appassionati. È proprio da questa eredità che nasce Theos: Cities of Myth, il nuovo progetto di Triskell Interactive e Dotemu, che prova a riportare in auge le atmosfere dei grandi classici attraverso un’avventura ambientata nell’antica Grecia.

Dopo aver lavorato a Pharaoh: A New Era, rivisitazione moderna dello storico gestionale egizio, gli sviluppatori hanno deciso di abbandonare le ambientazioni già conosciute per costruire un’esperienza originale, senza rinunciare a quelle caratteristiche che hanno reso celebri le produzioni di Impressions Games. Il risultato è un city builder che mette al centro la nascita e lo sviluppo delle poleis greche, chiamando il giocatore a confrontarsi non soltanto con i problemi quotidiani di una civiltà in espansione, ma anche con le ambizioni delle divinità dell’Olimpo. Un’operazione nostalgica, certamente, ma che cerca di introdurre anche alcune migliorie per rendere la formula più accessibile e adatta al pubblico contemporaneo. Ne parliamo nella nostra recensione.

Costruire una città degna degli dei

La struttura di Theos: Cities of Myth riprende molti degli elementi che hanno caratterizzato i grandi gestionali del passato. Si parte da un insediamento relativamente modesto, con poche abitazioni e infrastrutture essenziali, per arrivare progressivamente alla costruzione di una metropoli organizzata, capace di sostenere una popolazione sempre più esigente. Il nostro compito consiste nel predisporre le strutture necessarie alla sopravvivenza dei cittadini, organizzare le attività produttive e garantire una distribuzione efficiente delle risorse.

Le abitazioni rappresentano naturalmente il punto di partenza, ma la loro evoluzione dipende dalla disponibilità di numerosi servizi e beni di consumo. Bisogna assicurarsi che i cittadini abbiano accesso al cibo, all’acqua e alle attività commerciali, senza trascurare gli aspetti culturali e religiosi. Mercati, fontane, edifici pubblici, scuole di filosofia e strutture ricreative contribuiscono a trasformare un semplice villaggio in una vera polis.

La gestione delle risorse richiede particolare attenzione. Fattorie, frutteti, cave e laboratori devono essere distribuiti in maniera razionale, mentre magazzini e mercati assumono un’importanza fondamentale per garantire che i prodotti raggiungano effettivamente i quartieri residenziali. Una catena produttiva apparentemente efficiente può infatti nascondere problemi di approvvigionamento capaci di compromettere rapidamente l’equilibrio dell’intera città.

È proprio in questa dimensione che emerge maggiormente l’eredità di Caesar III e Zeus: Master of Olympus. Ogni nuova costruzione comporta conseguenze che devono essere valutate attentamente, soprattutto quando la popolazione aumenta e le richieste diventano più articolate. Siamo chiamati a ragionare continuamente sulle nostre scelte, cercando di anticipare le necessità della comunità anziché limitarsi a intervenire quando qualcosa comincia ad andare storto.

Il favore dell’Olimpo

L’elemento che distingue maggiormente Theos: Cities of Myth dai suoi illustri predecessori è naturalmente il rapporto con le divinità greche. All’inizio delle partite possiamo scegliere una delle sette figure principali del pantheon: Zeus, Ares, Atena, Dioniso, Era, Hermes e Poseidone. Ogni divinità presenta preferenze specifiche e mette a disposizione vantaggi differenti, influenzando in maniera concreta lo sviluppo della nostra città.

La scelta costituisce una componente importante della pianificazione strategica. Atena, per esempio, favorisce maggiormente gli aspetti culturali e mette a disposizione benefici legati alla produzione di olio e alla protezione militare. Ares privilegia invece l’organizzazione dell’esercito, mentre Era offre vantaggi legati alla produzione della lana. Hermes si concentra sugli scambi commerciali e Poseidone sulla dimensione marittima.

Il rapporto con il nostro patrono passa soprattutto attraverso la costruzione e il potenziamento del Grande Santuario, il fulcro religioso della polis. Soddisfare le richieste divine permette di ottenere benedizioni e vantaggi che possono incidere sensibilmente sull’economia, sulla produzione e sulle capacità militari. Al contrario, trascurare le aspettative della divinità rischia di compromettere la prosperità della comunità.

Questa meccanica rappresenta una delle intuizioni più interessanti dell’intera produzione, perché introduce una variabile aggiuntiva nella gestione cittadina. Ogni partita può svilupparsi secondo priorità differenti, incoraggiando a sperimentare strategie alternative e a costruire insediamenti con caratteristiche specifiche. Anche la presenza fisica degli dei e di altri personaggi mitologici contribuisce a rendere più caratteristico il mondo di gioco, creando un legame visivo tra la dimensione religiosa e quella quotidiana.

Un mondo più grande della nostra polis

La gestione della città non esaurisce tutte le possibilità offerte da Theos: Cities of Myth. Con il progredire dell’avventura diventa infatti necessario guardare oltre i confini dell’insediamento principale, confrontandosi con le altre comunità presenti sulla mappa. L’espansione territoriale permette di fondare nuove colonie, accedere a ulteriori risorse e sviluppare opportunità commerciali con le altre città della Grecia antica.

La componente diplomatica contribuisce a rendere il contesto più articolato. I rapporti con gli insediamenti vicini possono trasformarsi in occasioni di collaborazione, ma anche in rivalità legate al controllo delle risorse e dei territori. Il commercio assume così un’importanza crescente, soprattutto quando la nostra città non dispone autonomamente di tutto ciò che serve per sostenere la propria espansione.

Non manca naturalmente la dimensione militare. Possiamo organizzare un esercito per proteggere i nostri possedimenti, sostenere gli alleati o affrontare direttamente gli insediamenti rivali. Le benedizioni divine possono influenzare anche gli scontri, introducendo effetti temporanei capaci di modificare le condizioni delle battaglie.

È proprio il sistema dei combattimenti, tuttavia, a rappresentare uno degli aspetti meno convincenti dell’esperienza. La possibilità di affrontare gli avversari in tempo reale aggiunge una dimensione strategica che sulla carta potrebbe ampliare considerevolmente le possibilità offerte dal gestionale. Nella pratica, però, il risultato non raggiunge la stessa qualità della componente urbanistica. Il controllo delle unità e il comportamento delle truppe non sempre restituiscono la precisione desiderata, rendendo gli scontri meno appaganti rispetto alla gestione della città. Si tratta di un’aggiunta che avrebbe meritato una maggiore rifinitura e che finisce per apparire meno convincente rispetto al resto dell’impianto.

Una formula classica con qualche miglioramento

Uno dei meriti principali di Triskell Interactive riguarda il lavoro svolto sull’interfaccia e sugli strumenti di costruzione. Chi ha familiarità con i vecchi city builder riconoscerà immediatamente la struttura generale, ma troverà anche una serie di accorgimenti pensati per semplificare alcune operazioni tradizionalmente macchinose.

Particolarmente importante è il sistema di gestione dei percorsi dei cittadini e delle unità incaricate di fornire i servizi. La distribuzione delle attività lungo le strade rimane un elemento fondamentale, ma il giocatore dispone di un controllo più diretto sugli spostamenti e sulle pattuglie, potendo intervenire con maggiore precisione nell’organizzazione dei quartieri. Questo contribuisce a ridurre alcune delle frustrazioni tipiche dei gestionali più datati, nei quali il comportamento degli addetti ai servizi poteva compromettere il funzionamento di intere aree residenziali.

La modalità Avventura rappresenta il percorso principale, proponendo una serie di scenari concatenati e obiettivi progressivamente più complessi. È una soluzione utile anche per familiarizzare con le diverse meccaniche, imparando gradualmente a gestire le necessità della popolazione, l’economia e le richieste divine. Chi preferisce invece concentrarsi esclusivamente sulla costruzione può affidarsi alla modalità Sandbox, che permette di sviluppare una città con maggiore libertà, senza dover necessariamente seguire gli obiettivi di una campagna.

Una Grecia colorata e suggestiva

Dal punto di vista artistico, Theos: Cities of Myth sceglie una direzione stilistica piuttosto particolare. L’ambientazione greca viene rappresentata attraverso colori vivaci, edifici ricchi di dettagli e una direzione artistica che privilegia un’estetica leggera e quasi fiabesca. Le città prendono progressivamente vita grazie ai numerosi cittadini che percorrono le strade, frequentano i mercati e animano gli spazi pubblici.

L’impatto visivo non punta al realismo esasperato, ma cerca piuttosto di restituire un’immagine idealizzata dell’antica Grecia, coerente con la presenza di divinità, eroi e creature appartenenti alla mitologia. I grandi templi diventano i punti di riferimento degli insediamenti, mentre il paesaggio circostante contribuisce a creare un’atmosfera piacevole e riconoscibile.

Le animazioni e l’illuminazione dinamica completano un comparto tecnico funzionale, anche se non particolarmente ambizioso. Alcune scelte stilistiche potrebbero non convincere chi preferisce rappresentazioni più realistiche o dettagliate, ma nel complesso l’identità visiva risulta coerente con la natura del progetto.

Il codice per la recensione è stato fornito dal publisher.