Hazard Levels | Recensione

Sviluppato da Curveball Games e pubblicato da Wales Interactive, Hazard Levels è un survival horror indipendente disponibile dal 12 novembre 2026 su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S.

Il titolo propone un’esperienza affrontabile sia in solitaria sia in cooperativa online fino a quattro giocatori, con supporto al cross-play tra le diverse piattaforme. Tra le caratteristiche principali spicca la chat vocale di prossimità, pensata per rendere più coinvolgente l’interazione tra i membri della squadra. Non è invece prevista una modalità multiplayer locale.

Per gli amanti delle edizioni fisiche, la versione PlayStation 5 arriverà nei negozi il 26 febbraio 2027. Sono inoltre stati annunciati quattro DLC della serie Myths & Legends, dedicati a contenuti cosmetici come maschere, skin e tracce audio.

Versione provata: PlayStation 5

Dal pub alle anomalie dimensionali

L’avventura di Hazard Levels prende il via all’interno del Fox Hole Arms, un caratteristico pub britannico che funge da quartier generale e punto di riferimento tra una spedizione e l’altra.

Più che un semplice luogo di ritrovo, il locale rappresenta il cuore della progressione del gioco. Qui è possibile preparare l’equipaggiamento, scegliere le armi da portare in missione, potenziare il proprio arsenale e personalizzare l’aspetto del personaggio attraverso maschere, abiti, guanti, emote ed elementi audio, ottenibili completando specifiche sfide oppure attraverso i DLC.

Il pub ospita inoltre un sistema di preparazione di cocktail in grado di conferire benefici e potenziamenti, mentre la possibilità di passare dalla visuale in prima persona a quella in terza persona permette di adattare l’esperienza alle proprie preferenze. Una volta completati i preparativi, si sale a bordo di un tipico autobus britannico, destinato ad accompagnare i giocatori verso le zone interessate dalle anomalie dimensionali.

L’obiettivo delle spedizioni consiste nell’esplorare le ambientazioni, recuperare materiali e ingredienti e individuare i varchi dimensionali instabili disseminati lungo il percorso. Per raccogliere e manipolare gli oggetti presenti nello scenario si utilizza il Guanto Gravitazionale, uno degli strumenti fondamentali dell’esperienza.

Naturalmente, l’esplorazione non è priva di pericoli. Le aree sono infatti infestate da creature ostili, che possono essere affrontate sfruttando gli oggetti presenti nell’ambiente oppure ricorrendo alle armi da fuoco, tra cui un AKM e un revolver. Una volta raccolta una quantità sufficiente di risorse, è possibile individuare il varco successivo e utilizzare lo Stabilizzatore per mantenerlo aperto. Attraversandolo si accede a una nuova area, dove il ciclo di esplorazione, raccolta e sopravvivenza ricomincia.

La pressione aumenta quando il varco inizia a collassare: un conto alla rovescia segnala il tempo rimasto per raggiungere l’autobus e completare l’estrazione. Non riuscire a tornare in tempo significa compromettere l’esito della spedizione. A rendere meno prevedibili le partite interviene la variabilità delle spedizioni: ambientazioni, oggetti, nemici e posizione dei varchi possono cambiare di volta in volta, costringendo i giocatori ad adattare continuamente il proprio approccio.

Anche la difficoltà segue una progressione crescente. Spingendosi sempre più avanti attraverso i varchi dimensionali, le creature diventano più numerose e pericolose, fino ad arrivare a scontri con nemici particolarmente resistenti e veri e propri boss.

Potenziamenti, cocktail e progressione

Uno degli aspetti più interessanti di Hazard Levels è il sistema di progressione, strettamente collegato alle risorse recuperate durante le spedizioni.

Sotto il Fox Hole Arms si nasconde infatti un birrificio clandestino, nel quale gli ingredienti raccolti possono essere utilizzati per preparare cocktail seguendo specifiche ricette. Ogni miscela permette di ottenere benefici differenti, tra cui perk permanenti e bonus destinati alla spedizione successiva. Si tratta di una meccanica che attribuisce maggiore importanza alla raccolta delle risorse, trasformandola in un elemento essenziale per affrontare le sfide più impegnative.

Sempre nei sotterranei del pub è presente un banco da lavoro dedicato al miglioramento delle armi. Sia l’AKM sia il revolver possono essere potenziati quattro volte, fino a raggiungere il livello 5. Ogni avanzamento richiede una somma di denaro progressivamente superiore, incentivando il completamento di nuove spedizioni per accumulare le risorse economiche necessarie.

Un’altra particolarità riguarda gli snack acquistabili all’interno del pub, che consentono di migliorare alcune caratteristiche del personaggio: salute massima, resistenza, velocità di rigenerazione della stamina e capacità dell’inventario.

Ogni categoria prevede fino a cinque livelli di potenziamento, ma presenta una limitazione importante: in caso di morte durante una spedizione, i benefici acquistati vengono persi, rendendo necessario investire nuovamente denaro per recuperarli. Questa scelta introduce una componente di rischio che invita a valutare con attenzione quanto spingersi oltre durante l’esplorazione.

A completare il sistema di progressione troviamo una serie di sfide dedicate allo sblocco di nuovi elementi cosmetici, che offrono ulteriori obiettivi ai giocatori interessati alla personalizzazione.

Gameplay: una formula promettente, ma esposta alla ripetitività

Sul piano ludico, Hazard Levels propone una formula interessante, costruita attorno a un ciclo piuttosto chiaro: prepararsi nel pub, affrontare una spedizione, raccogliere risorse, attraversare nuovi varchi e tornare alla base per investire quanto guadagnato in ulteriori potenziamenti.

È un sistema che riesce a trasmettere un discreto senso di progressione, soprattutto nelle prime ore, quando ogni nuova spedizione rappresenta l’occasione per scoprire ambientazioni, affrontare creature sconosciute e sperimentare i benefici ottenuti grazie ai cocktail e ai miglioramenti dell’equipaggiamento.

La possibilità di affrontare l’avventura in cooperativa costituisce uno degli elementi più interessanti della produzione. La necessità di collaborare, gestire le risorse e raggiungere in tempo il punto di estrazione si presta infatti a creare situazioni concitate, soprattutto quando il collasso di un varco costringe la squadra a una fuga precipitosa.

Nonostante queste buone premesse, il rischio della ripetitività emerge con il passare delle spedizioni. La struttura delle missioni rimane sostanzialmente invariata e ruota sempre attorno alla raccolta degli ingredienti e alla ricerca del varco successivo. La variazione nella disposizione degli elementi e la crescente difficoltà degli avversari contribuiscono a movimentare le partite, ma non sempre bastano a rinnovare concretamente la formula.

Un altro aspetto migliorabile riguarda il tutorial iniziale, che risulta poco chiaro nell’illustrare i comandi e le meccaniche fondamentali. Per acquisire una buona familiarità con il sistema di controllo e muoversi con maggiore naturalezza è necessario affrontare almeno una spedizione completa, imparando parte delle dinamiche direttamente sul campo.

Con l’avanzare della partita, inoltre, i nemici diventano progressivamente più aggressivi e resistenti, rendendo sempre più importante sfruttare con criterio i perk e i bonus disponibili. Il sistema di potenziamenti assume quindi un ruolo centrale, perché permette di affrontare con maggiore efficacia le minacce presenti nelle aree più avanzate.

Nel complesso, Hazard Levels mette sul tavolo idee valide e una struttura accessibile, ma avrebbe beneficiato di una maggiore varietà nelle attività per mantenere costante il coinvolgimento anche nelle sessioni più prolungate.

Tecnicamente a posto

La versione PlayStation 5 di Hazard Levels presenta un comparto tecnico complessivamente convincente, con alcune funzionalità pensate per sfruttare le caratteristiche della console Sony.

Tra le opzioni disponibili troviamo una modalità Prestazioni a 60 FPS, accompagnata da una risoluzione dinamica che può raggiungere il 4K. I caricamenti sono rapidi e si completano generalmente nell’arco di pochi secondi, favorendo il passaggio tra l’hub centrale e le spedizioni.

Particolare attenzione è stata dedicata al comparto sonoro. Il gioco sfrutta l’audio 3D di PlayStation 5 per accentuare la percezione degli spazi e la provenienza dei suoni, un elemento particolarmente importante in un’esperienza horror dove individuare tempestivamente una minaccia può fare la differenza.

A questo si aggiunge la chat vocale di prossimità, integrata nelle dinamiche sonore: la voce dei compagni si attenua progressivamente quando ci si allontana da loro, contribuendo a rafforzare il senso di immersione durante le spedizioni cooperative.

Interessante anche il supporto alle funzionalità del controller DualSense. I grilletti adattivi oppongono una resistenza variabile in base alle azioni eseguite con il Guanto Gravitazionale, mentre l’altoparlante integrato viene impiegato per riprodurre effetti ambientali e segnali acustici. Queste funzionalità possono essere personalizzate attraverso il menu delle impostazioni, lasciando al giocatore la libertà di adattarle alle proprie preferenze.

Per quanto riguarda la localizzazione, Hazard Levels presenta un doppiaggio in lingua inglese, mentre menu e sottotitoli sono disponibili in 13 lingue, tra cui l’italiano. La traduzione nostrana risulta nel complesso di buona qualità, con testi generalmente chiari e comprensibili. Non mancano tuttavia alcune spiegazioni rimaste in lingua originale, piccole imprecisioni che sarebbe opportuno correggere attraverso futuri aggiornamenti.

Il fascino dell’ordinario incontra l’orrore

Uno degli aspetti meglio riusciti di Hazard Levels è il contrasto visivo tra la relativa tranquillità del Fox Hole Arms e la natura inquietante delle dimensioni esplorabili. Il pub britannico presenta un’identità estetica ben definita, con arredi dominati da tonalità calde, dettagli in ottone e un’illuminazione soffusa che richiama l’atmosfera dei vecchi locali di periferia.

Banconi impolverati, specchi, spillatori, un tavolo da biliardo e un jukebox contribuiscono a rendere l’ambiente riconoscibile e ricco di dettagli. Quest’ultimo permette anche di selezionare e riprodurre alcune delle tracce musicali disponibili, aggiungendo un piccolo elemento interattivo a un luogo già centrale nell’economia del gioco.

Il passaggio dal pub alle spedizioni introduce invece un netto cambio di registro. Le ambientazioni dimensionali abbracciano un immaginario horror fantascientifico, caratterizzato da nebbie fitte, oscurità persistente, corridoi angusti e tunnel illuminati da inquietanti bagliori verdi e blu.

La direzione artistica punta soprattutto sulla costruzione della tensione, alternando spazi poco illuminati a improvvise manifestazioni luminose che accentuano la sensazione di trovarsi in luoghi instabili e potenzialmente ostili.

Questa atmosfera raggiunge uno dei suoi momenti più efficaci durante il collasso dei varchi dimensionali. L’attivazione del conto alla rovescia è accompagnata da un’intensificazione degli effetti luminosi e da una colonna sonora più cupa e spettrale, trasformando la corsa verso l’autobus in una sequenza particolarmente concitata.

Anche il design delle creature contribuisce a rafforzare l’identità horror della produzione. I nemici presentano forme mostruose e aliene, spesso disturbanti, ma è soprattutto il modo in cui vengono introdotti a risultare efficace.

Non tutte le minacce si manifestano immediatamente sullo schermo: in alcune circostanze è possibile percepirne i movimenti attraverso i suoni ambientali prima ancora di individuarle visivamente.

L’utilizzo di cuffie o di un buon sistema audio permette di apprezzare maggiormente questi dettagli, accentuando la suspense e rendendo ogni esplorazione meno rassicurante.

Il codice per la recensione è stato fornito dal publisher.