Sonic Pico Park | Recensione

Il 2026 segna il 35° anniversario di Sonic, e tra le iniziative dedicate al celebre porcospino blu trova spazio anche Sonic Pico Park. Si tratta di un curioso crossover che unisce l’universo SEGA alla formula cooperativa della serie Pico Park, già conosciuta per i suoi enigmi apparentemente semplici, ma capaci di mettere a dura prova anche le amicizie più solide.

Sviluppato da TECOPARK, il titolo propone un’esperienza puzzle-platform che punta tutto sulla collaborazione, alternando momenti esilaranti a situazioni decisamente frustranti. Il tutto attraverso una realizzazione estremamente essenziale, che non nasconde le ambizioni piuttosto contenute della produzione.

Ma basta aggiungere qualche anello e un porcospino blu per rendere ancora più interessante una formula già consolidata?

Versione provata: PlayStation 5 

Collaborare è fondamentale, sopportarsi un po’ meno

Sonic Pico Park, come tutti i giochi della serie Pico Park, non propone una vera e propria trama. L’obiettivo è semplice: superare una serie di livelli raggiungendo l’uscita insieme agli altri partecipanti, collaborando per risolvere enigmi e oltrepassare ostacoli.

Il gioco richiede almeno due persone e supporta fino a otto partecipanti, mettendo a disposizione numerosi personaggi dell’universo di Sonic. La campagna comprende 60 scenari, suddivisi in 15 gruppi da quattro livelli ciascuno, caratterizzati da meccaniche differenti.

È proprio nella varietà delle situazioni che il titolo mostra uno dei suoi principali punti di forza. Alcuni enigmi richiedono di attivare interruttori in posizioni specifiche, altri mettono alla prova precisione e riflessi, mentre non mancano sezioni con nemici, piattaforme mobili e minigiochi ispirati a flipper e labirinti.

Particolarmente interessante è l’integrazione delle abilità dei personaggi. Tails può volare, Knuckles è in grado di planare e alcuni protagonisti di dimensioni maggiori vengono sfruttati per risolvere specifici enigmi. Anche gli immancabili anelli assumono una funzione concreta, permettendo in determinate circostanze di resistere agli ostacoli e proseguire attraverso passaggi altrimenti impossibili da superare.

La difficoltà non va sottovalutata. Nonostante l’aspetto colorato e apparentemente innocuo, alcuni livelli possono rivelarsi decisamente ostici, soprattutto quando richiedono una coordinazione quasi perfetta. Il gioco è infatti piuttosto punitivo: basta attivare un pulsante sbagliato, precipitare da una piattaforma o compromettere una sequenza per costringere l’intero gruppo a ricominciare dall’inizio o dall’ultimo checkpoint disponibile.

In alcune di queste situazioni Sonic Pico Park sfiora le dinamiche dei cosiddetti rage game, trasformando anche gli enigmi più semplici in una successione di tentativi falliti, accuse reciproche e inevitabili risate. Almeno finché qualcuno non sbaglia per la decima volta consecutiva.

Fortunatamente, i comandi risultano generalmente responsivi, sebbene i personaggi, come da tradizione dei Sonic 2D, tendano a scivolare leggermente, richiedendo una certa attenzione nel calibrare salti e movimenti. I fallimenti, insomma, dipendono quasi sempre dai giocatori, più che da effettivi problemi del sistema di controllo.

Durante la nostra prova abbiamo affrontato gli scenari inizialmente in coppia e successivamente in quattro, senza riscontrare differenze sostanziali nella struttura delle mappe. Non abbiamo invece avuto modo di sperimentare le partite online fino a otto partecipanti.

Nel complesso, la componente cooperativa funziona e riesce a regalare momenti di divertimento autentico, specialmente quando il gruppo riesce finalmente a superare un enigma particolarmente frustrante. Rimane però la sensazione che la presenza di Sonic non venga valorizzata pienamente. Le abilità speciali arricchiscono alcuni puzzle, ma la velocità, caratteristica fondamentale della saga SEGA, trova spazio soltanto in determinate situazioni.

Il risultato è un crossover che integra alcuni elementi dell’universo di Sonic, senza riuscire a costruire attorno a essi un’identità ludica realmente differente da quella di Pico Park.

Essenziale nell’aspetto, essenziale nei contenuti

Dal punto di vista artistico, Sonic Pico Park punta su un’estetica minimalista, caratterizzata da personaggi in pixel art, menu dal sapore rétro e scenari estremamente semplici.

Se gli sprite dei protagonisti risultano gradevoli e immediatamente riconoscibili, lo stesso non può dirsi degli ambienti, spesso ridotti a pochi elementi geometrici e sfondi piatti, con una caratterizzazione visiva quasi nulla.

Naturalmente, una direzione artistica essenziale non rappresenta necessariamente un difetto, soprattutto in un titolo che deve garantire la leggibilità dell’azione anche con numerosi giocatori sullo schermo. In questo caso, però, la semplicità finisce talvolta per sconfinare in una certa povertà estetica, restituendo l’impressione di una produzione più vicina, per ambizioni e presentazione, a un piccolo gioco mobile.

Considerazioni simili valgono per il comparto sonoro. Le musiche sono allegre e accompagnano adeguatamente l’azione, ma, oltre a essere in numero piuttosto esiguo, risultano piuttosto anonime e poco legate alla tradizione musicale di Sonic. L’assenza dei temi più celebri della saga rappresenta un’occasione mancata, soprattutto per un progetto che punta anche sull’effetto nostalgia.

Poche ore di divertimento, poi si torna a casa

Se il gameplay riesce a intrattenere, è soprattutto sul fronte della longevità che Sonic Pico Park mostra i propri limiti più evidenti.

Abbiamo completato la campagna principale di Sonic Pico Park in circa quattro ore di gioco, affrontando tutti i 60 scenari disponibili. Una durata piuttosto contenuta, che può naturalmente variare in base all’abilità e alla coordinazione dei partecipanti, ma che conferma come la longevità rappresenti uno dei principali limiti della produzione.

Oltre alla campagna troviamo la modalità Sfida, modalità competitiva che mette i giocatori gli uni contro gli altri attraverso semplici minigiochi, come gare per raccogliere il maggior numero di anelli entro un determinato tempo, e la modalità Endless che propone una corsa potenzialmente infinita nella quale bisogna evitare ostacoli e sopravvivere il più a lungo possibile, con una dinamica estremamente simile a Chrome Dino (il minigioco di Google Chrome che compare quando manca la connessione Internet).

Si tratta di diversivi piacevoli, ma dal respiro limitato. Dopo qualche tentativo, difficilmente si avverte il desiderio di tornarci con regolarità.

Il problema riguarda anche la campagna principale: una volta individuata la soluzione agli enigmi, l’incentivo a ripetere gli stessi scenari diminuisce sensibilmente. Giocare con persone differenti può certamente generare nuove situazioni divertenti, ma la rigiocabilità rimane comunque piuttosto modesta.

A rendere il tutto più accettabile interviene fortunatamente il prezzo budget, coerente con le dimensioni della produzione e con la quantità di contenuti offerti.