City Hunter | Recensione

36 anni dopo, City Hunter esce dai confini giapponesi. Grazie allo sforzo congiunto di Red Art Games e Clouded Leopard, il videogioco di City Hunter, originariamente sviluppato da Sunsoft per PC Engine nel 1990, sbarca sulle console moderne.

Si tratta di un’operazione che punta direttamente al cuore degli appassionati dell’opera di Tsukasa Hojo, un franchise capace di generare un culto che spazia dai film con Jackie Chan alle celebri trasposizioni animate europee. Il risultato, tuttavia, mette in luce una base ludica che non ha retto bene il passare del tempo. Ve ne parliamo oggi in questa breve recensione.

Versione provata: PlayStation 5

Cos’è City Hunter?

Parliamo un po’ del materiale originale, che, giustamente, non tutti conoscono. Il titolo Sunsoft è figlio di un’epoca in cui l’hardware PC Engine cercava di mediare tra la tecnologia a 8 e 16 bit, offrendo esperienze spesso limitate da una linearità esasperata e da un design volto ad allungare artificialmente la durata dell’esperienza.

Il gioco si struttura su tre missioni selezionabili liberamente, in cui Ryo Saeba si trova a dover sventare complotti corporativi e salvare ostaggi. Tuttavia, dietro la suggestione del brand, si cela un gameplay estremamente ripetitivo, caratterizzato da corridoi monocromatici e labirintici, dove l’unica vera sfida è rappresentata da nemici che riappaiono incessantemente, talvolta colpendo il giocatore da posizioni fuori schermo o in momenti di vulnerabilità immediata all’uscita dalle porte.

La riedizione attuale tenta di mitigare queste asperità introducendo una modalità Enhanced che migliora l’intelligenza artificiale e ammorbidisce la curva di difficoltà, oltre a includere le immancabili funzioni di riavvolgimento e filtri grafici per simulare i vecchi schermi a tubo catodico.

Ne vale la pena?

È apprezzabile la cura nella localizzazione, che permette persino di rinominare il protagonista Nicky Larson per omaggiare la storica versione francese, così come l’inclusione di scansioni del manuale e della HuCard originale. Eppure, questi contenuti extra appaiono come un semplice contorno per un’opera che, nel profondo, soffre di un level design povero e di una struttura che oggi risulta più odiosa che impegnativa.

In conclusione, ci troviamo di fronte a un’operazione davvero basilare per un gioco che, a giudicare dalle impressioni del passato, non è mai stato particolarmente appetibile nemmeno al momento della sua uscita originale. Sebbene il recupero di un titolo rimasto inedito per decenni sia sempre un valore aggiunto per la preservazione storica del medium, la realtà dei fatti restituisce un’esperienza mediocre, capace di intrattenere per pochi minuti solo il fan più accanito e completista.

Per tutti gli altri, City Hunter rimane una testimonianza di come non sempre i classici del passato meritino una seconda giovinezza, specialmente quando la loro unica forza risiede esclusivamente nella licenza che portano in dote.