Come riportato dalla giornalista Rebekah Valentine di IGN, la vicenda è venuta alla luce circa un mese fa, quando la streamer Balise ha letto le denunce in diretta sui propri canali. Le accuse, mosse in forma anonima, sono emerse da documenti visionati in esclusiva da IGN e successivamente diffusi all’interno di varie community dedicate a The Finals, in particolare su Reddit.
Al centro della questione vi è la testimonianza di un utente anonimo contro Rob Runesson, accusato di aver esercitato continue pressioni per ottenere favori sessuali e instaurare una relazione sentimentale con una nota creatrice di contenuti legata al videogioco.
Secondo la ricostruzione, la ragazza si sentiva profondamente a disagio per queste avance, ma riteneva di non potersi opporre temendo ritorsioni, la sua dipendenza economica era legata alla promozione dei suoi streaming garantita proprio da Runesson, l’aveva infatti intrappolata in un evidente conflitto di interessi e in una chiara situazione di abuso di potere. L’accusatore ha dichiarato di aver infine segnalato l’intera vicenda a un responsabile della community di Embark Studios, lamentando tuttavia di non essere mai stato informato sull’avvio di indagini interne o sull’adozione di provvedimenti. Va precisato che la parte accusatrice si è poi rifiutata di rilasciare ulteriori dichiarazioni ufficiali ad IGN, limitandosi ad affermare che diversi dettagli trapelati online sarebbero stati decontestualizzati.
La conclusione del caso è arrivata tramite un comunicato stampa inviato dal team svedese in esclusiva a IGN, nel quale è stata ufficializzata la separazione da Runesson. Embark Studios ha dichiarato:
Il nostro team dirigenziale è stato recentemente informato di alcune accuse mosse contro un dipendente di Embark. Prendiamo molto sul serio queste questioni e, come parte della nostra procedura per affrontare qualsiasi tipo di accusa, abbiamo immediatamente incaricato uno studio legale di condurre un’indagine esterna. L’indagine non ha confermato le accuse, ma abbiamo ritenuto la situazione insostenibile e abbiamo concordato di comune accordo di interrompere il rapporto di lavoro con Rob.
Questo specifico caso, inoltre, si inserisce in un contesto già fortemente problematico per The Finals, le accuse contro l’ex dipendente emergono infatti in concomitanza con un’altra grave controversia che ha colpito l’ambiente competitivo del titolo. Diversi giocatori professionisti della scena eSport sono stati accusati di aver tenuto comportamenti inappropriati nei confronti di alcune donne della community. In risposta a questo clima di profonda tensione, già una settimana prima dello scoppio del “caso Runesson”, Embark Studios aveva pubblicato un comunicato ufficiale su Discord per annunciare la sospensione delle proprie attività legate al mondo degli eSport.
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