Winter Burrow | Recensione

Per tantissimi di noi l’inverno è la stagione preferita dell’anno: ma quanto è bello stare con una coperta di lana, davanti al camino, con una tazza di cioccolata calda? Noi esseri umani ce la caviamo piuttosto bene nelle nostre case riscaldate. Per i topolini, invece, ogni giorno è una lotta per la sopravvivenza. Eppure, lo studio danese Pine Creek Games è riuscito a trasformare questa premessa drammatica in un gioco accattivante e visivamente delizioso: Winter Burrow. Ma quanto è davvero appassionante e motivante questa battaglia per la sopravvivenza in un bosco innevato? Lo abbiamo scoperto per voi, e ve lo raccontiamo nella nostra recensione!

Dalla città alla lotta per la sopravvivenza

Quando le foglie ormai si raccolgono sotto gli alberi, quando cambiamo le sneaker con le calze di lana e i primi mercatini di Natale aprono le loro casette, sappiamo con certezza che l’inverno è alle porte. Per molti animali, questo segna l’inizio di un periodo duro, fatto di raccolta di provviste, sistemazione della tana e resistenza al gelo. Non un buon presagio per il piccolo protagonista di Winter Burrow, un topolino.

Cresciuto in un tronco cavo e accogliente, ha passato un’infanzia serena fino a quando la famiglia si è trasferita nella grande città dei topi. Dopo la morte dei genitori, però, il topolino non sente più alcun legame con quel luogo e decide di tornare nella vecchia casa nel bosco. Ma la tana è ormai logora e semi-distrutta. E la zia, che lo visitava così spesso da piccolo… dov’è finita?

Qui comincia la nostra avventura, a metà strada tra survival e crafting. Non aspettatevi però la durezza di Sons of the Forest o la creatività sconfinata di Enshrouded: Winter Burrow appartiene piuttosto alla categoria dei cozy games. L’atmosfera diventa presto più calorosa quando, una volta acceso il focolare, ci mettiamo seduti sulla poltrona a lavorare a maglia dei bei vestiti invernali. Ma prima bisogna recuperare materiali essenziali, come legno, pietre e simili, per costruire i primi mobili.

È arrivato il Grande Freddo

Gli oggetti più importanti sono la poltrona, un giaciglio per dormire e il fornello, necessario per cucinare pasti nutrienti. Tuttavia, passeremo gran parte del tempo fuori dalla tana, in un gelido bosco incantato coperto di neve. Armati di una piccola ascia, utile sia per tagliare legna e funghi sia per difendersi da insetti aggressivi, ci muoveremo attraverso questo paesaggio invernale da sogno.

Affinché non si trasformi in un incubo bianco, servirà un buon senso dell’orientamento: non esiste una mappa, e il gioco non segna le aree esplorate né il percorso verso casa. L’unico aiuto sono le nostre stesse impronte, che potremo seguire per ritrovare la strada.

Poco alla volta sbloccheremo nuove ricette di creazione alla postazione da lavoro o sulla poltrona: materiali migliori, abiti più caldi e così via. Nella cantina potremo coltivare spore di funghi, mentre al fornello prepareremo tisane di frutta, biscotti o torte a base di bacche, e carne d’insetto.

Una volta riparate le scale e raggiunto il piano superiore della tana, potremo dedicarci liberamente all’arredamento. Le interazioni con altri personaggi non giocanti ci permetteranno di avanzare nella storia e sbloccare nuovi progetti di costruzione.

Il gelo è il nostro nemico numero uno

Alcuni tipi di legno o materiali rari si trovano solo a lunga distanza dalla nostra tana, quindi dovremo affrontare viaggi impegnativi. Dovremo portare con noi un cappello di lana, racchette da neve e abbastanza provviste. Nell’angolo inferiore sinistro dello schermo troveremo quattro indicatori: salute, fame, calore e resistenza.

La resistenza cala correndo, combattendo o tagliando legna, ma si rigenera in fretta. Il calore, invece, diminuisce rapidamente e può essere ripristinato solo riposando accanto al fuoco. Oppure potremo imbatterci in un modo per accendere un falò all’aperto, o magari trovare ospitalità presso altri abitanti del bosco.

Per la fame, ovviamente, servono le provviste: dobbiamo tenere d’occhio la barra verde prima che il nostro piccolo roditore resti completamente senza energie. La salute cala se subiamo danni dai nemici o se rimaniamo troppo a lungo esposti al gelo.

Il destino unisce

Una volta apprese le meccaniche di base, costruiti i primi oggetti e cucinati i nostri pasti, la trama ci spingerà sempre più nel profondo del bosco.

Col tempo ci allontaneremo molto da casa, entrando in territori più pericolosi o ostili, abitati da creature che lottano anch’esse contro l’inverno. Alcune saranno minacciose, ma altre saranno amichevoli, pronte a offrirci aiuto, riparo o potenziamenti per i nostri strumenti.

Con un’ascia migliorata, uno zaino più grande e abiti pesanti, anche la notte farà meno paura. Ci potremo nascondere nell’erba alta per evitare formiche fameliche o ragni. E anche se talvolta le nostre spedizioni non avranno un esito favorevole, non è una tragedia: Winter Burrow non è pensato per punirci, ma per farci rilassare.

Certo, i lunghi tragitti di ritorno a casa possono diventare monotoni. Talvolta ci capita di camminare per minuti interi solo per scoprire di non avere abbastanza legno, che si trova due zone più in là. Una funzione di viaggio rapido non avrebbe guastato, ma forse avrebbe tolto fascino alla dimensione intima del gioco.

Uno stile ispirato

Il duro ma affascinante mondo di Winter Burrow è reso magnificamente da una grafica disegnata a mano, ispirata alla pluripremiata serie di fumetti La Guardia dei Topi di David Petersen. In quelle pagine, topolini di diverse tribù e regioni narrano leggende e avventure del loro minuscolo mondo, seguendo le gesta di coraggiosi guerrieri roditori.

Il secondo volume, Winter 1152, condivide in particolare l’atmosfera e l’estetica del gioco, motivo in più per consigliarne la lettura. Gli sviluppatori citano anche come fonti d’ispirazione la serie animata Over the Garden Wall.

In Winter Burrow l’art style e il sound design lavorano insieme in modo eccezionale: la musica oscilla tra serenità e tensione, e il nostro topolino squittisce felice dopo aver mangiato un dolce ai mirtilli, mentre il suono si fa ovattato e distante quando la salute o la temperatura calano.

Un inventario non di facile gestione

All’inizio, la gestione dell’inventario può risultare frustrante: abbiamo solo nove slot disponibili, e tra ascia e provviste lo spazio per i materiali scarseggia. Tornare a casa per riporre gli oggetti superflui nella cassa di stoccaggio diventa una routine, un po’ macchinosa, ma con il tempo e zaini più capienti la situazione migliora.

Ciò che invece resta un po’ fastidioso è la precisione richiesta per interagire con oggetti come la postazione di lavoro o il forno: bisogna posizionarsi esattamente davanti e selezionare l’oggetto giusto, altrimenti il topolino potrebbe sedersi per sbaglio sulla poltrona accanto e mettersi a lavorare a maglia. Più arredi avete, più aumenta il rischio di cliccare quello sbagliato.

Per la tana!

Winter Burrow fonde in modo magistrale le meccaniche del survival e del crafting con un’atmosfera cozy.

La storia avanza con naturalezza, ma il gioco non ci forza a seguire ritmi o decisioni affrettate: possiamo dedicarci a esplorare, cucinare o curare il vostro orto di funghi secondo il nostro ritmo.

Con quattro aree esplorabili, missioni secondarie e circa dieci ore di durata, Winter Burrow è la compagnia perfetta per i pomeriggi invernali sul divano, magari durante le feste.