Alcune immagini inedite di Contraband, il gioco esclusivo Xbox poi cancellato, sono recentemente emerse online. Gli screenshot offrono uno sguardo su ciò che il titolo multiplayer avrebbe potuto essere, se avesse visto la luce.
Sviluppato da Avalanche Studios, il team dietro Just Cause, Contraband fu presentato per la prima volta nel 2021 con un teaser trailer che lasciava intravedere grandi ambizioni, ma senza mostrare sequenze di gioco reali. Per anni, il progetto è rimasto avvolto nel mistero: gli aggiornamenti erano rari e le assenze dalle principali presentazioni Xbox avevano fatto intuire che lo sviluppo non procedesse nel migliore dei modi.
Nel mese di agosto, è arrivata la conferma: i lavori su Contraband sono stati bloccati, mentre lo studio valutava il futuro del progetto. La decisione ha portato anche a una serie di licenziamenti, segnando di fatto la fine del gioco.
Ora, grazie al portfolio online di un artista dell’interfaccia utente del team, possiamo finalmente dare uno sguardo a ciò che Contraband avrebbe potuto offrire.
Le immagini rivelano un’estetica dal gusto retrò, con modelli dei personaggi e font ispirati agli anni ’70 e ’80. Dalle schermate si intuisce la presenza di sessioni multiplayer fino a quattro giocatori, chiamati a collaborare su diverse mappe. Una di queste, denominata Downtown, appare chiaramente in uno degli screenshot, suggerendo l’impostazione urbana del titolo.
Sebbene non sia mai stato mostrato del gameplay vero e proprio, questi materiali offrono un’idea concreta dell’identità visiva e della direzione creativa che Avalanche voleva dare al progetto.
Al momento non è stata annunciata una cancellazione definitiva, ma il silenzio prolungato e la sospensione dei lavori lasciano pochi dubbi sul destino del gioco. Un peccato, considerando il potenziale di Contraband, che avrebbe potuto essere una delle esclusive Xbox più originali degli ultimi anni.
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